Les régulateurs peuvent être classés en cinq catégories :
Régulateurs de pH
Ceux-ci sont utilisés pour ajuster l'acidité ou l'alcalinité de la pâte minérale, contrôlant ainsi les propriétés de la surface minérale, la composition chimique de la pâte et les conditions opératoires de divers autres réactifs, améliorant ainsi l'efficacité de la flottation. L'ajustement du pH de la pulpe est également une étape nécessaire du processus de cyanuration. Les régulateurs couramment utilisés comprennent la chaux, le carbonate de sodium, l'hydroxyde de sodium et l'acide sulfurique. Dans l’enrichissement de l’or, les régulateurs les plus fréquemment utilisés sont la chaux et l’acide sulfurique.
Activateurs
Ceux-ci améliorent l’interaction entre les minéraux et les collecteurs, activant ainsi des minéraux qui autrement seraient difficiles à flotter et leur permettant de remonter à la surface. Par exemple, le sulfure de sodium est utilisé pour activer les minerais d'oxyde de cuivre contenant de l'or-plomb-, qui sont ensuite soumis à une flottation à l'aide de collecteurs tels que des xanthates.
Dépresseurs
Ceux-ci augmentent le caractère hydrophile des minéraux et inhibent leur interaction avec les collecteurs, supprimant ainsi leur flottabilité. Les exemples incluent l'utilisation de chaux pour abaisser la pyrite pendant la flottation sélective ; utiliser du sulfate de zinc et du cyanure pour abaisser la sphalérite ; et utiliser du verre d'eau pour déprimer les minéraux de la gangue silicatée. Les substances organiques-telles que l'amidon et le tanin-sont également utilisées comme dépresseurs pour réaliser la séparation sélective des minerais polymétalliques par flottation.
Floculants
Ceux-ci induisent l’agrégation de fines particules minérales en amas plus grands, accélérant ainsi leur vitesse de sédimentation dans l’eau. Des techniques de floculation sélective sont utilisées pour des processus tels que la floculation-le déschlamage et la floculation-flottation. Les floculants couramment utilisés comprennent le polyacrylamide et l'amidon.
Dispersants
Ceux-ci empêchent les fines particules minérales de s'agréger, les maintenant dans un état dispersé et discret ; leur fonction est précisément inverse de celle des floculants. Les dispersants couramment utilisés comprennent le verre soluble et les phosphates.
